認證認可，顧名思義是對產品、服務及其企業組織進行符合性評價并向社會出具公示性證明，滿足市場主體對各類質量特性的需求。在政府部門減少準入限制之“證”的情況下，市場主體間增進互信便利之“證”的功能越發不可或缺。 

     一是質量管理的“體檢證”。認證認可是依據標準、法規等要求，運用多種質量管理方法對企業生產經營活動是否合乎標準規范進行診斷和改進的過程，是加強全面質量管理的有效工具。通過認證認可活動，能夠幫助企業識別質量控制關鍵環節和風險因子，持續改進質量管理，不斷提高產品和服務質量。企業獲得認證，需要經過內審、管理評審、工廠檢查、計量校準、產品型式試驗等多重評價環節，獲證后還需定期進行證后監督，這意味著全套“體檢”，能夠持續保證管理體系的有效運行，從而切實加強質量管理。 

     二是市場經濟的“信用證”。市場經濟的本質是信用經濟。認證認可檢驗檢測在市場中傳遞權威可靠信息，有助于建立市場信任機制，提高市場運行效率，并引導市場優勝劣汰。獲得第三方權威認證，是證明企業組織具備參與特定市場經濟活動資質能力、證明其提供商品或服務符合要求的信用載體。例如，ISO9001質量管理體系認證是國內外招投標、政府采購通常對參與競標企業設立的基本條件，涉及環境、信息安全等特定要求的還會將ISO14001環境管理體系認證、ISO27001信息安全管理體系認證等作為資質條件；節能產品政府采購、國家“金太陽”工程等將節能產品認證、新能源認證作為準入條件。可以說，認證認可檢驗檢測為市場主體提供了信用證明，解決了信息不對稱的難題，為市場經濟活動發揮著傳遞信任這一不可替代的作用。 

     三是國際貿易的“通行證”。認證認可由于國際化的特征，各國都倡導“一次檢驗檢測，一次認證認可，國際通行互認”，因而能夠幫助企業和產品順利進入國際市場，在全球貿易體系中發揮著協調國際間市場準入、促進貿易便利等重要功能，是多雙邊貿易體制中促進相互市場開放的制度安排。多邊領域，認證認可既是世界貿易組織（WTO）框架下促進貨物貿易的國際通行規則，也是食品安全倡議、電訊聯盟等一些全球采購體系的準入條件；雙邊領域，認證認可既是自貿區（FTA）框架下消除貿易壁壘的便利工具，也是各國政府間關于市場準入、貿易平衡等貿易磋商談判的重要議題。在許多國際貿易活動中，都把國際知名機構出具的認證證書或檢測報告作為貿易采購的前提條件，以及貿易結算的必備依據；不光如此，不少國與國之間的市場準入談判，都把認證認可檢驗檢測作為重要內容，寫入貿易協定。